В последнее десятилетие чай сам по себе стал модным напитком. Разбираться в сортах, способах заваривания и церемониях - хороший тон. И чем больше мы знаем толк в чае, тем выше наши требования к его качеству.
Первое упоминание о чае появилось почти 4700 лет тому назад. По легенде, растение выросло из брошенных на землю век одного китайского святого, который отрезал их после того, как заснул во время молитвы, и, разгневанный на самого себя, захотел, чтобы у него никогда не слипались глаза. До сих пор в китайском и японском языках для обозначения век и чая употребляют один и тот же иероглиф.
Разновидностей чайного растения в мире две - Китайская и Индийская. Однако никакого деления кустов на черный и зеленый нет. С одного кустика можно получить и черный чай, и желтый, и зеленый, и красный... Почему же чай разноцветный? Все дело в разных способах обработки собранного чайного листа.
Для получения черного чая, лист в первую очередь завяливается - укладывается в слои по 15 см на специальных полках с отверстиями и обрабатывается горячим воздухом, подаваемым вентилятором под эти полки. Так из жесткого чайного листа получается мягкий и податливый материал оливкового цвета, который идет в последующую обработку. После завяливания, листочки скручивают в специальных машинах-роллерах. Во время процесса скручивания, клеточный сок выходит на поверхность и обволакивает каждую чаинку, начинается естественный процесс окисления и ферментации, который потом искусственно продолжается в очень влажном помещении в течение 2 - 4 часов. Именно ферментация делает чайный лист -коричневым, с медным оттенком и придает ему характерный вкус и аромат. Затягивать этот процесс нельзя. Если прозевать, - чай протухнет, так как в нем присутствуют белки.
Для того, чтобы получить зеленый чай, ферменты окисления, наоборот, убивают - делается это с помощью острого пара, которым обрабатывают целые чайные листья. И поскольку нет процесса ферментации, лист остается зеленого цвета, сохраняя весь природный запас витаминов и полезных веществ (а их в нем насчитывается более 600). После этого начинается такой же процесс скручивания и тд.
Чтобы получить желтый или красный чай, процесс ферментации прерывают в определенное время. Чем дольше процесс окисления, - тем чай темнее.
Отдельная история с белым чаем, который по праву называют императорским.
Его делают из белых нераскрывшихся чайных почек, собранных вручную. Чтобы собрать килограмм белого чая нужно сорвать 35 тысяч почек, что не под силу одной сборщице чая даже за день. Именно поэтому он такой дорогой. Цена доходит до до 25 тысяч долларов за 20 граммов.
Чтобы понять, что это за определение такое, придется вернуться к истории чая. Когда первые китайские купцы появились на Руси, они привозили с собой образцы черного и зеленого чая. Это были хорошие образцы, и когда торговцы их показывали, чтобы обозначить высокое качество чая, они обращали внимание на белые почки, называя их Бай Хоа. Что в переводе с китайского значит «белая ресничка». Эти «белые реснички», которые в чайной терминологии называются «типс» (кончик чайного побега) характеризуют качество чая. Чем их больше, тем выше качество чая.

Категории